La palabra integral en sí misma es difícil atribuirle un significado concreto, en el campo humanístico se le ha atribuido varios, principalmente el asociado con Sri Aurobindo y su psicología integral, y lo Integral como movimiento cuyo uno de los principales contribuyentes ha sido Ken Wilber, a partir sobre todo de la introducción de su modelo AQAL.
El movimiento integral (también llamado el paradigma integral, filosofía integral, la visión integral, o el enfoque integral) es un movimiento que busca un saber comprehensivo de lo humano y el mundo combinando, entre otras cosas, la sabiduría de lo espiritual y de las ciencias.
Se puede decir que la palabra Integral tiene tanto un significado amplio como concreto. En un sentido genérico, Integral significa completo, abarcante y holístico. En un sentido más específico se refiere al Yoga Integral y la filosofía de Sri Aurobindo, así como a la Psicología Integral (término acuñado por Indra Sen) y a la psicoterapia que nació de ahí. Aunque las ideas principales fueron articuladas a principios del siglo XX, el movimiento se originó en el Instituto Californiano de Estudios Integral en 1968 por Haridas Chaudhuri, discípulo de Sri Aurobindo, que fue el primero en definir completamente la idea.
La palabra Integral también está asociada al trabajo de Ken Wilber, y el movimiento nacido alrededor suyo (el Instituto Integral, la Universidad Integral, etc.). En el movimiento de Wilber “Integral” con mayúsculas es sinónimo de la teoría OCON (AQAL en inglés), que viene a significar “Todos los cuadrantes, todas las líneas, todos los niveles, todos los estados y todos los tipos”, como forma de resumir los cinco patrones básicos del ser humano con los que lidiar con la realidad.
El pensamiento integral dice proveer “un nuevo entendimiento de cómo la evolución afecta al desarrollo de la conciencia y la cultura”. Incluyendo en su enfoque diversas áreas como los negocios, la educación, la medicina, la espiritualidad, el deporte, la psicología y la psicoterapia. El tema de la evolución de la conciencia es un tema central en la teoría integral. De acuerdo con la definición de la aplicación como Práctica de Vida Integral, integral significa “lidiar con el cuerpo, la mente, el corazón y el espíritu”. El pensamiento integral proclama el ir más allá del racionalismo y el materialismo. Introduciendo una perspectiva más holística y abarcante, que incorpora otros puntos de vista en una síntesis mayor. Criticando la visión del racionalismo que subordina, ignora o invalida la espiritualidad. Wilber reconoce y valida el valor de la experiencia mística, en lugar de negarla y presumir su falsedad. Estas experiencias han tenido lugar en las personas a lo largo de la historia en todas las culturas y lugares, y la teoría integral las acepta como valiosas en lugar de patológicas. De acuerdo a Sri Aurobindo, “la ciencia y el yoga tiene mucho que ofrecer, y cada uno de ellos sufre sus propias carencias, y es necesaria una afirmación mayor y más completa que incluya ambas”.
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